Северодвинск расположен на территории одноимённого городского округа Архангельской области, на берегу Белого моря, возле Никольского устья Северной Двины, в 35 км к западу от Архангельска.

Город основан в 1936 году как посёлок судостроителей Судострой. В 1938 году преобразован в город Молотовск (название по фамилии советского партийного и государственного деятеля В. М. Молотова). В годы Великой Отечественной войны — один из морских портов страны, принимавший грузы стран-союзниц по ленд-лизу (северные конвои). В 1957 году переименован в Северодвинск по расположению в дельте Северной Двины.

Жилые массивы Северодвинска обычно делят на:
Основную часть. С северо-востока на юго-запад:
Старый город (до проспекта Ленина, где преобладают деревянные дома постройки 40−60-х гг.).
Центр (от проспекта Ленина до проспекта Труда).
Новый город (от проспекта Труда до бульвара Строителей).
Кварталы (синоним — Заозёрный округ) — постройки 1980—1990-х годов южнее основной части, отделены от неё улицей Юбилейной и железной дорогой на Нёноксу. С северо-востока на юго-запад:
- Квартал К;
- Кварталы Д, И, И-1 (с севера на юг);
- Квартал Г;
- Квартал В.
Микрорайон острова Ягры.

Северодвинск — центр подводного атомного судостроения. Здесь располагаются такие крупные предприятия, как:
- ОАО ПО «Северное машиностроительное предприятие» (бывший завод № 402, ПО «Севмашпредприятие», предприятие СМП) (строительство главных атомоходов ВМФ РФ — атомных подводных лодок 4 поколения, ремонт и модернизация крупных надводных крейсерских кораблей ВМФ РФ и иностранных заказчиков (лёгкий авианосец Индии), строительство гражданских судов, строительство морской техники для освоения шельфовых углеводородных месторождений, производство товаров народного применения);

- ОАО «Центр судоремонта „Звёздочка“» (бывший завод № 893) (ремонт и модернизация атомных и крупных дизель-электрических подводных лодок, надводных кораблей и гражданских судов, военно-техническое сотрудничество с иностранными государствами, технический надзор и сервисное обслуживание, массовая утилизация атомных подводных лодок на основе уникальной технологии не имеющей аналогов в мире инфраструктуры комплексной промышленной утилизации АПЛ и надводных кораблей с ядерными энергетическими установками всех типов и проектов.

В Северодвинске расположена Беломорская военно-морская база, существующая со времён Великой Отечественной войны и входящая в состав Северного флота. Части Беломорской военно-морской базы дислоцированы преимущественно в Северодвинске, где сосредоточены крупнейшие предприятия судостроительного и судоремонтного комплекса — ОАО «Севмаш» и Центр судоремонта «Звёздочка».